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“等等，你的意思是让我们去当诱饵！？”
“你在开什么玩笑！？”
那青年突然高起来的嗓音，正透过发条妖精的传讯水晶，传到方鸻耳中，震得他耳朵里一阵蜂鸣。
方鸻皱着眉头，偏着头，这才将传声水晶从自己耳边稍稍拿开一些——便宜的传声水晶就是这个地方不好，原封不动地捕捉声源加以放大，并没有一点保护措施。
还好他事先反应过来调低了声音，不然这一下只怕要让他耳膜穿孔。
而在方鸻视野之中，那青年似乎挣扎着想要站起来，但一双苍白的骨手在身后死死按在他身后。其后是一具黑剑士，嶙峋的颅骨之上两团红光闪动，背剑肃然而立。
那亡灵巫师——或者说方鸻曾在多里芬有过一面之缘的拜龙教信使正一摊手，故作无奈道：“别说得那么难听，这是交换，先生女士们，你情我愿……你们知道的就这么多，如何让我放了你们呢？如你们所见，我不是什么好人，所以当然也不会平白无故作好事……”
他握着一支弯曲的骷髅法杖，在雪地中来回走着，一边看着这些人：“但如果你们表现出自己的价值，或者说你们让我一满意，说不定我便会放了你们……”
只是他看似诚恳，但选召者们也不是傻子，心中稍稍下沉，知道对方未安好心。
那青年沉默片刻，似乎作出什么决定，这才反问了一句：“可艾矛堡地下那东西，我们怎么可能在它面前活得下来？”
方鸻听到这里微微一挑眉尖。
‘艾矛堡地下’这个词让他一下提高了注意力。‘艾矛堡地下’有什么东西，他再清楚不过，除了那些怪影与吸血鬼之外，便只剩下那头巫妖。
但怪影与吸血鬼都不只有一头，而考林—伊休里安语之中复数与单数的表述方式泾渭分明，他分明听清对方用的是‘它’而非‘它们’。
他心中不由闪过一个可能性——对方在寻找的，难道正是之前他遇上过的那头巫妖——的确，这个世界上，除了亡灵巫师与尸巫之外，大约也只有巫妖最精通于亡灵巫术了。
但拜龙教寻找一头巫妖干什么？
方鸻不由屏住呼吸，隐隐感觉自己抓住了是很么。
他透过发条妖精的视野，看着那拜龙教信使正摇摇头：“你们当然拦不住它，不过也不需要你们拦住它。你们不是有那个东西吗——‘系统’，你们是这么称呼的吧？”
信使的目光扫过雪地中的每一个人：“选几个人下去，让他们把信息传回来就可以了。你们是一个团队对吧，这种情况下不正应当让一些人为团队中的其他人做出牺牲？”
他一指青年，冷酷地一笑：“你来选人好了，让一些人去死，而剩下的人则可以活。”
青年只沉默了片刻，抬头挺胸：“我要怎么才能相信你不会出尔反尔？”
方鸻的发条妖精在这个方向看得分明，青年在说这句话的时候，悄悄向背后打了一个手势。而那ID叫做‘蔷薇’的少女，应当也正好将这个手势收入眼底。
但他却暗叫了一声不好。
这青年显然并不十分了解这个等阶的亡灵巫师。亡灵巫师在二十级前后会学到一个叫做‘通灵之眼’的技能，可以通过亡灵来感知四周的发生的一切。
这个技能可以在三四公里内生效，只无法穿透墙壁等障碍，在这片开阔空旷的雪地上，对方应当把青年的小动作尽收眼底，但却装作一副一无所知的样子。
方鸻这才拉起风镜，若是在之前，他还只是对那头名为山寇克的巨魔和亡灵巫师BOSS有些兴趣。但这一刻，方鸻才真有些认真起来。
因为无论是艾缇拉的弟弟的死，还是多里芬龙之魔女事件留下的谜题，可以说皆与拜龙教脱不了关系。而当时在多里芬一带活动的拜龙教徒之中，至少这个‘信使’应该是其中的核心成员之一。
他也没想到会在这个地方遇上对方。但如此机缘巧合的机会，方鸻当然不会轻易放过。
他看向密道中一旁等着他消息的几人，开口道：“怎么样，你们决定了吗？打不打算和我一起干一票？”
几人在黑暗中互视了一眼。
经过之前一场战斗，他们算是彻底相信方鸻是个资深冒险者。不过资深冒险者不代表着可以单挑二十五级的BOSS，何况他们几人也没什么战斗力。
而对方身边除了一位博物学者小姐作为助手之外，就只有一只猫。
猫自然是没什么战斗力的，而博物学者这个职业虽然厉害，可这位小女士年纪也太小了一些，看起来也不像是很有实力的样子。
一个人真的可以对付一位领主级的亡灵巫师吗？
几人也有些不太确信这一点。
那小胖子便将信将疑地问道：“如果可以的话，我们当然想救团长和蔷薇大姐，可你真有办法对付那亡灵巫师？”
方鸻直言不讳地摇了摇头：“……在外面加上那头巨魔当然不行。但若让对方孤身一人进到这条密道中来，我们再预设战场的话，就不一定了。”
“可怎么让他孤身一人进到这密道中来，BOSS又不是傻子？”
“他不是傻子，但我们可以想办法。”方鸻看了看他们：”这需要你们帮忙，但可能会有一点风险。”
“怎么帮？”
“需要一个人出去通风报信，但不保证出去的人会不会死在那亡灵巫师手上。”
“让我来吧。”弓手第一个站了出来。选召者不是不怕死，但在某些时候，他们的确比原住民把星辉看得更轻一些——尤其是在死得有价值的时候。
毕竟即便真的离开艾塔黎亚，其实也不过是回到自己的世界而已。
但方鸻看了他一眼，摇摇头：“你不行，你太冷静了，容易被看出破绽。我需要一个演技更逼真一些的人……”他看向那神官小姐，后者吓了一跳，有些花容失色。
方鸻再摇摇头，这位小姐演技逼真是逼真，但太紧张了一些容易出漏子。他最后看向那小胖子，一指他道：“小胖，你来。”
小胖子苦着一张脸。他倒也不是真的害怕，只是有些郁闷道：“……我又不叫小胖。”
“那你叫什么？”
方鸻还真有点好奇这一点。
但小胖子摇了摇头：“算了，你就这么叫吧，反正也习惯了……那么我应该怎么做？”
于是方鸻对他招了招手，示意他附耳过来。小胖子一脸好奇，但只听了一会儿，便忍不住失声道：“……巫、巫妖？”
黑暗的密道之中，他声音骤然一下放大不少，引得其他几人皆好奇地看向这个方向。
小胖子这才连忙闭嘴。
不过方鸻倒不在意，他如此小心只是为了之后掩盖自己的一些手段而已，但并不介意泄露那信使口中的信息。他只点了点头：“总而言之，你就照着我说的去做就可以了，明白了吗？”
小胖子想了一下，但仍有些疑问：“好吧……确实不算难，不过真的有效……？”
“这世上没有十拿九稳的事情，”方鸻答道：“但总得试一下。如果不行，你掉头就跑就是，总不会有更多的损失不是吗？”
后者觉得合理，这才点了点头。虽然其他人皆有些好奇方鸻的计划，但见状也没有多问。
倒是小胖独自一人离开之后，方鸻才向几人确认了一下前面地形。他得知前方正有一处地形开阔的地方，于是决定把那里作为设伏地点，引着众人前去布置。
那里是一处有些开阔的矿道，原本应当是一个十字路口，但因为塌方只剩下这只一条道来。灰土地面上还铺设着废弃的铁轨，锈得几乎看不出原本的颜色。
这个地方颇为开阔，比之前的地下岩穴还要宽敞不少，方鸻检查了一下，发现正符合自己的需求。
他让其他人负责一些边角工作，而自己则在各处设置一些小玩意儿。方鸻将每一件工作都准备完成之后，最后才召唤出镜像者构装。
不过他对着这台半人高的构装体发了一会呆，却遇上了一点小麻烦——镜像者构装在设置之中虽可以储存第三拟像，但拟像不是凭空想象出来的，它需要扫描原体。
扫描过程不长，可也不是一刹那可以完成的。何况方鸻现在也没地方去找那巫妖，并说服对方配合他完成拟像工作。
他想了一下，决定自食其力。于是找来几人当中身高与那巫妖差不多的神官小姐，一开口便对对方说道：“请脱一下衣服——”
“啊？”
那神官小姐‘腾’一下红了脸，瞪着方鸻，好半天没反应过来——因此才没一巴掌给他甩过来。
方鸻这才意识到自己这个要求有些过于唐突了，脸上也是一红，还好在黑暗中没有人注意到，才让他假装的高手形象没有露馅。
他赶忙握拳清咳一声，改口道：“抱歉，只是要借你长袍一用。”
神官小姐这才反应过来。
好在她还算通情达理，在解释清楚误会之后，便十分大方地脱下袍子交给方鸻。
方鸻拿起长袍丢到地上，在土灰中反复一抹，再踏了几下，拿起来撕开几条口子；并在神官小姐杀人的目光中，与从背后取下那支紫水晶亡灵杖一起交还给对方——
神官小姐身高与那巫妖大致相仿，身形单薄与穿起长袍来与对方也相似，而再加上紫水晶杖。虽然细节上可能还有一些差别，但黑暗环境之下，应当也没那么容易分辨出来。
方鸻一边用镜像者的投影组件记录下这一幕，同时看到自己的通讯水晶在幽暗的环境之下微微一亮。
发信者正是爱丽莎。
爱丽莎：“……亲爱的队长大人，我们到艾矛堡后面了，那个矿井在什么地方？”
显然这个问题，回应的正是他之前传递过去的信息。
方鸻看了一眼，随手输了一个坐标：“小心一些。”
“明白。”
“对了，”爱丽莎忽然提了一句：“我们找到奎苏女士的儿子了。”
“怎么样？”
“一言难尽，”爱丽莎发了一串省略号过来：“晚点再告诉你，队长大人。”
方鸻隐隐有些预感，但也没开口询问。
他只看了一眼前方的黑暗之中，这边万事俱备，只等小胖子那边传来消息了。
……
矿井之外——
信使看着那青年，沉默了片刻。
北风正越过山岭，在远处冷杉林上空发出一阵呜咽声，前者又抬起头来，视野之中映出阴沉的天空——天色渐暗，血蓟林地似乎正步入暮色之下。
过了一会儿，他才回过头来，忽然问了一个风马牛不相干的问题：
“你们知道奴隶与奴隶主之间的关系吗？”
雪地中的众人一愣。
但对方显然并不是真的提问，而是自言自语：“在你们那个世界，我听说这个制度已经只是历史之上的名词。不过在艾塔黎亚，在圣休安角这些地方，奴隶制度还是真实存在的——”
“在那里的城邦与庄园之中，这种古老关系至今还维系着；只是与许多人想像不同，奴隶的生活其实还算不错——除了没有人身自由之外，奴隶主也不会轻易对自己的奴隶任打任杀……”
信使将手中的骷髅杖插在地上。“是不是觉得有些不可思议？”
他也不等其他人回话，便自顾自开口道：“其实也很正常，奴隶主把奴隶视作会说话的工具，那么既然是工具，就是属于他的私人财产。所以一个人怎么会无缘无故与自己的财产过不去呢……？”
他话音刚落，忽然猛然之间举起手来，对准不远处的青年。
那青年正一下挣开身后的黑剑士，抓起一旁自己在地上的剑，但看到亡灵巫师这个动作，不免大吃一惊。他似乎想要后退——但已经来不及，被一道从对方手中射出的黑光正中胸口，击飞了出去。
“团长！”
众人大惊。
信使面不改色，再将手指向另一个方向——那个方向的少女也正挣开身后的黑剑士，一翻身抓起自己的武器，站起身来。可她这才发现青年已先一步倒下，不由楞了一下，一时间有些茫然。
信使只将手一握，少女忽然之间闷哼一声，双手抓住喉咙，颤抖着跪倒在地。
然后她哇一声吐出一口血来。
血迹在雪地之中醒目异常——
信使举起手来，向下一挥，少女身后的黑剑士手起剑落——一道血箭射出，她死不瞑目地瞪大眼睛，漂亮的头颅滚落在地，骨碌碌滚出老远。
然后与她的尸体一起，才渐渐化为点点白光。
“蔷薇姐！”
剩下的人看到这一幕目眦欲裂，哪里还按捺得住，纷纷怒吼一声准备拼命。
但团队之中等级最高的两人在亡灵巫师面前也丝毫没有反抗之力，又何况他们？信使一动不动，只在他命令之下，这些人身后的黑剑士倒转剑柄，一一将他们砸倒在地。
后者这才走向那青年身边。对方正摇晃着头从地上爬起来，下意识去抓自己背后的剑，但手还没碰到剑柄，便被一脚踏在背上，埋入雪中。
信使举起手中的骷髅杖，冷着脸一下插下去。
“啊啊啊啊啊啊！”
骷髅杖尖尖的杖尾一下插入青年的手背，后者额头上青筋绽起，昂起头来发出一阵似乎于野兽般的惨嚎。
信使这才埋下身去，抓起对方的头发，将其从雪中扯起来。他轻声说道：“……奴隶主通常会善待自己的工具，但也有例外——那就是他们不听话，甚至打算逃亡的时候……”
“明白了吗？”
“你们老老实实当我的工具，我自然会善待你们。我是坏人，却也不是疯子，杀了你们，我也没有任何好处。我知道你们圣选者个个自命不凡，可有些时候，你们也得面对现实，不是么？”
青年痛得几乎翻白眼。
但听了这话，他还是咬牙切齿地呻吟了一声：“休想……”
信使耸耸肩，并不以为意：“我有的是办法让你们就范，我就不信你们个个都是硬骨头。”他拔出手杖，看了对方血肉模糊的手掌一眼——正准备对自己的亡灵下命令。
但正是这个时候，他忽然感到什么，停下手来回过身去，看向矿井入口的方向。
而在那里，一个小胖子战士上气不接下气地跑出来。他还没来得及看清楚外面的情况，便大喊一声：“不好了，团长！那矿井下面有一头巫妖，其他人全被它给抓住了！”
他忽然之间停了下来，看清了雪地之中的场景——
小胖子眨眨眼睛，看着倒在地上的青年，还有正在渐渐消失的少女的尸体，先是一下停住脚步，然后倒吸一口冷气。那一刻他心中只有怒火翻腾，大喊一声：“我干，我他妈和你拼了！”
他早把方鸻叮嘱丢到九霄云外，拔出长剑便向那亡灵巫师冲了过去。
但正是这个样子，反而引起了信使的注意。“巫妖？”后者看向那个方向，忽然大声命令道：“山寇克，抓住他，留活口，别把他杀了！”
山林中一声低啸。
小胖子这才停下脚步，意识到自己干了什么好事——他战战兢兢地抬起头来，这才之间发现自己面前忽然多了一座‘大山’。
……