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第三百一十七章 南方同盟的任务

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    黑暗中穿行着一种空洞的声音,低沉厚重,隆隆作响。

    外面像是正在经历那场自上古以来的神话之中的战争,巨龙与巨龙,巨人与神祇之间的战争,只见一望无垠的平原之上璀璨的彗星拖着长长的绿焰,穿透了层层的黑云,火焰点亮了天空,破开了云层。

    在那里天穹的正中央,悬挂着一颗巨大而迫近的卫星,正散发着令人不寒而栗的光芒。

    那犹如一只沉沉的瞳孔,注视着大地之上的一切。

    当德兰再一次从这梦境之中惊醒过来,仍旧是出了一身冷汗。

    似乎这个只存在于臆想之中的场景,十多年来并不能让他变得习惯或是麻木,脑子过了好一阵子仍沉浸在阴冷的恐惧感中,而耳边仍环绕着那隆隆巨响——但并非是那场上古大战的回响,而是风声,外面的沙尘暴似乎变得更大了——目光不远处,一块块相垒成墙的方石似乎正战栗着,流沙窣窣从墙缝之间滑下,堆积在墙角。

    地牢中维系着昏暗的灯光,铁质底座的影子或长或短,摇曳不定,在他看来好像是一只魔鬼奸诈的影子,正向自己逼近。

    酒桶打翻了,鲜红的酒液从开口处泊泊流出,犹如玫瑰色的血,渗入地砖之中,暗色的一大片。空气中也弥漫着一股甘醇醉人的味道,但僵硬的脑子似乎产生了幻觉,告诉他那酒香之中隐含着一丝血腥气。

    这或许就是它之所以得名的原因吧……贝因人将之视为引以为骄傲的瑰宝,而它虽然产自于最底层农夫的劳作,最终能得以一品的却并非是这些人。德兰回想起一段光鲜的日子,那时他还以能喝到这种酒为荣,自己深得王室信任,还有那位充满了智慧且坚定的王妃,昔日的一切犹如发旧纸张一样的颜色在他脑子里铺层开来。

    但最后皆归于沉寂。

    低沉的风声中,隐含着一种以特有频率发出的、低沉的嗡嗡声。

    这个声音像是唤醒了某种的记忆,德兰抬起头来,灰白的眉头逐渐聚拢,目光注视着地牢入口的方向。

    松脂火把摇曳的焰光中正爆出一团亮光来,让地上长长的影子为之一晃,那里是一级级通向地面的石阶,它向上跨过七级,然后一个转折,而再向上十级台阶之后,便是一扇虚掩着的大门。

    那嗡嗡声逐渐放大了,一道金色的光芒,从门缝之间射出,飞入了这地牢之中。它在半空中一个急停,转了半圈回到德兰面前,那是一只金色的小球,振动着两双羽翼,调转了朝向,用菱孔之中的水晶注视着他。

    黑沉沉的水晶中,倒映出一张苍老、灰白的面孔来。

    接下来牢门‘砰’一声被推开来,几个冒险者装扮的人鱼贯而入,“他在这里。”进来的人一眼看到他,高喊了一声。一片杂乱的脚步声,他们冲下了石阶,向这个方向走了过来。

    传来的声音让德兰看向这些人,他们身上统一穿着沙漠旅行者常见的灰布斗篷,风帽被揭开了,露出一张张年轻的面孔,两肩上,帽衣上,头发与眉毛之上,都沾满了尘土,这些人像是才从沙尘暴之中走出来。

    他们的来历也昭然若揭了。

    年轻的冒险者们并没有多少经验,他们快步来到他的牢房前,急切地向他表明身份:“我们总算找到您了,德兰先生。”

    “我们是南方同盟的人,艾尔芬多议会,您应该听过那个地方吧?”

    “我们来救您出去。”

    德兰罕见地没有开口。

    他抿紧了嘴巴,沉沉的目光,只是默默看着面前那只上下沉浮的发条妖精而已。

    年轻的冒险者们互相看了一眼,心有所感地后退一步,将一枚水晶放在地上,下一刻水晶上发出荧荧的光芒来,光芒形成一束,并将一段影像投射在众人面前。而出现在画面中的,是个神情严肃的中年人。

    非要形容的话,除了神情严肃这一点,中年人身上似乎再难找到什么特征,身上也只穿着一件再平常不过的蓝灰色大衣,唯一可以给人留下一点印象的,大约是此人将身上打理得有些过于一丝不苟。

    银灰色的头发一丝不乱,大衣上的每一个边角似乎都细心整过一遍,看不到一丝多余的褶皱,大衣的面料虽显旧,但也干干净净,一尘不染,他还带着一双白手套,是炼金术士除了加固手套之外少见的那一类。

    中年人甫一出现便开口道:

    “好久不见了,德兰。”

    “自从王妃离世之后,我们起码有十年没有见过了吧?”

    “你待在这个地方也够久了,你对王妃的承诺,差不多也已经实现了吧。”

    德兰沉默了好一阵子。

    但最终,他才淡淡地问道:“找到‘他’了吗?”

    ……

    地牢中的对话仍在进行着。

    但年轻的冒险者们已先一步从地牢之中退了出来,他们是来完成任务的,但对于这个任务本身或许并不知情,只不过奉命行事罢了。选召者与原住民在这个世界上,有时候就是这样维系着彼此的关系——

    他们有着各自的目的,但很多时候并不互相关心,前者更像是这个世界的过客,或许他们自己也是如此认同自身的身份。

    而在后者眼中,也亦是是如此。

    地牢的大门外,身负长弓、一身戎装的叶华,正开口向他们问道:“如何了?”

    “找到人了。”

    “其他人呢?”

    “他们不在里面,会长,消息可靠吗?”

    “被抓的人应当是卢福之盾的人,他们在此之前在那一带调查走私案件,这是坦斯尼尔港务局的任务。”

    “是卢福之盾的人啊。”

    年轻人们纷纷恍然,说来卢福之盾还曾是南方同盟的一员,那是一个不大不小的冒险团,但他们或多或少也听过这样一个名字。

    又有人问道:“那个……战斗工匠也是卢福之盾的人吗,或许我们可以把他们吸纳进来?”

    众人不由看向叶华。

    那可是拆了古先生四个发条妖精的家伙,让他们当时都差点以为暴露了。

    叶华想了一下,心中隐隐升起一种多事之秋的感觉,中国赛区接二连三地出现天才炼金术士,各大公会内部也是新秀迭出,与几年之前一潭死水、青黄不接的景象大为不同。提到天才炼金术士,他不由自主想到一个人,因为一些错误的决定,自己还欠对方一个道歉。

    对于众人的质询,他也点了点头。

    而这时有人忽然问道:

    “说来今天要塞的防备好像比平日里还要差不少。”

    “外围区域居然看不到什么卫兵,是因为沙尘暴的原因吗?”

    ……

    城堡隔绝了外面的风声。

    透过厚厚的石壁,只隐约可以听到低沉的呼啸。

    不远处的黑暗中,墙上悬挂着一副巨大的挂画,上面穿着长袍的男人大约是艾默伊本家族的某位先祖,但黑暗让一切都失去了颜色。墙上还有一些装饰画,与一面圆盾,两柄交错的弯刀,一副盔甲,手持长戟静静立在那里走廊的入口。

    两只挂在横梁上的花盆,卷曲的蕨类叶片从天花板上垂下来,一动不动。下面的走道上铺着厚厚的地毯,走在上面有一种松软陷入棉花之中的感觉,地毯上似乎有些花纹,但同样在黑暗之中色泽黯淡。

    一团亮光从远处走了过来,地毯的颜色在火光中重新变得鲜明起来——棕色、红色与明亮的黄,形成一个个交错在一起的菱形的花纹,紧随其后是一阵低沉的脚步声,整齐划一。骑士们提着灯笼走远,带走了甲胄碰撞的声音。

    乌小胖目送骑士们离开,才回过头来,压低声音向方鸻问道:“大佬,找到了吗?”

    “别吵。”

    洛羽和罗昊同时出声提醒他。

    但方鸻这时掀起风镜,起身抬头看去,一道银光穿过窗户,飞入他手中。

    接着又是更多的银色流光汇聚了过来,悬浮在众人面前,方鸻一一将它们‘摘’下来,放入信息化水晶之内。然后他才看向其他人,开口答道:“找到地方了。”

    他还真花了一点时间去寻找那位千金小姐的起居之所,毕竟这座城堡内部空间也实在不小,而在这个天气之下几乎没有什么仆人行走,捷径几乎没有,只能采取一一排除的办法。

    首先一层的大厅左右似乎是仆人们的居所,与此地主人有关的亲眷显然不太可能住在这一层;第二层他看到了不少秘术士,甚至还在一间书房模样的房间之外,看到了那位总督大人,他虽然不认识对方,但大约可以从身边的人推断出这一点来。

    他还看到了一个中年秘术士,似乎是当时围攻乌小胖一行人的那个领头者,不过他只在第二层草草飞一圈,不开敢靠近。即便如此,还是引起了守殿骑士的注意,吓得他赶忙直接飞入了第三层。

    第三层有许多空房间,这里似乎是客房,但显然眼下这个恶劣的天候之下,除了秘术士之外——并不会有什么人来贝因作客。往后是一些女眷的房间,还真让方鸻不小心撞上了一些尴尬的场面,不过他也只能眼观鼻、鼻观心,只当作没看到处理。

    他不太清楚这些女眷在这里是什么地位,以伊斯塔尼亚的贵族来说,有众多的妻妾也是理所当然的事情。不过这里面没一个年龄上符合乌小胖的描述的,只是让方鸻有点头痛的是,这家伙作为这位伯爵千金的‘粉丝’——居然也没见过对方真正的样子。

    这个发现让方鸻差点惊呆了。

    这家伙居然只掌握了一些诸如对方的年龄,不靠谱的爱好,与一些小道消息而已。

    不过想想他大概也了然,以伊斯塔尼亚森严的等级制度,外面的冒险者又有多少人真正能与这样的贵族千金见上一面的?听说努尔曼伯爵对自己的女儿视若珍宝,自然是呵护备至,令其深居简出,怎么会让外面的‘下等人’污了自己女儿的眼?

    对此方鸻不由摇了摇头,这小胖子作梦真是比帕克还要离谱,不过对方大约也没在乎过这一点?

    这就是传说中的死……死肥宅吗?

    真是可怕。

    不过他倒是不介意,然而ZXC差点把这个不靠谱的家伙拖出去杀了,虽然明知道对方是有意如此,但方鸻还是苦笑着制止了对方。要是在平日里,他是不在乎这家伙吃点苦头,但眼下他们一共就八个人,还是不要闹出什么乱子比较好。

    好在发条妖精飞入四层之后,他总算有了一些发现。

    那豪华的房间和众多的侍女,还有那个穿着精致的小姑娘,方鸻觉得这自己要都能认错的话,那自己一定是个弱智。

    他当即把发条妖精收了回来,然后对众人道:“想个办法去四层。”

    “在第四层?”

    方鸻点了点头。

    “那刚好,”乌小胖答道:“巡逻的卫兵刚刚过去,刚才我们去探查过了,通往楼上的楼梯就在那个方向,我们赶快动身吧。”

    他说着就准备往外走。

    但正是这个时候,罗昊却一把抓住这人的肩膀,将他从外面拽了回来。方鸻其实这会儿也听到了从远处过来的脚步声,只片刻之后,众人便看到一团光亮从那里的转角之处亮起,灯笼的光芒扫了过来,灯光的背后,一众骑士正带着哗哗的金属碰撞音由远及近,走了过来。

    被罗昊拽了回去的乌小胖瞪大看着这一幕。

    他也不是没脑子,之前一直在估算这些人巡逻的时间,但无论如何,这一次对方都回来得太快了一些。难道是自己暴露了?乌小胖忽然脸色一白,想到一个可怕的可能性,但见其他人沉住气的样子,他也不敢将这样的情绪表现出来。

    但事实并不如他所想——

    一众骑士步履匆匆地向前走来,然而并没有注意到躲在角落的他们,一众人举着灯笼,快步经过了这个方向,甚至连头也没回一眼。杂乱的脚步声一直穿过走廊的尽头,最后灯光也消失在那个方向上。

    过了一会儿,乌小胖远远地听到一声开门的声音,从那个方向传了回来,接着杂乱的脚步声也渐渐远去了。

    他回过头来,有点不可思议地看着众人道:

    “这是怎么一回事,他们之前从来不去那个方向的。”

    “他们可能发现了什么。”ZXC这时却回过了味来。

    几人当中,只有罗昊不紧不慢,看了看那边,然后平静地对众人说道:“那边是我们来时的方向。”

    “我们——”乌小胖一愣,忽然也想了起来。其实他们来时并不是走的那样一条路,只是他们抵达内城的那一处城墙之下的庭院,却似乎正在那个方向上——他脑子里一个激灵,不由看向ZXC和其他人。

    两个卢福之盾的成员,也是一副心有余悸的样子看着方鸻。方鸻之前说秘术士们可能已经发现他们了,而他们一开始还并不太愿意相信这一点,自以为神不知鬼不觉,但从骑士们的反应来看,显然这一次大佬又说对了。

    而且因为这恶劣天候的原因,秘术士那边的消息再传过来,应该还会有一定延迟,因此这么一推算的话,刚好他们抵达内城之后不久秘术士应当就察觉了。

    乌小胖一下冷汗就下来了,内城的防备要比外面严密得多,这里有多少巡逻的骑士他是清楚的,要是对方行动起来,区区一个城堡而已他们能藏到什么地方去?他抹了一把汗,连忙问道:“那我们怎么办,现在打上去吗?”

    原本还觉得已经胜券在握,但眼下一下又感到希望渺茫起来。

    但方鸻早已过了他们这个一惊一乍的阶段,只摇摇头答道:“用不着,好在眼下的天气情况下,他们的消息反馈一样有很大延迟。不过骑士们迟早会发现有人入侵,那时候他们应当就会动员起来,而在此之前我们还是安全的。”

    他看了看前方:“所以留给我们的时间还是不多。现在这边暂时安全了,带我们去楼梯那边吧。”

    乌小胖等人这会儿已经完全收起了对于对手的小觑之心,只认真地点了点头。

    果然正如方鸻所说,几人穿过一层的走道,通过楼梯进入二层为止,四周的环境似乎还和之前一样,并无任何改变。不过从他们在二层为了避开秘术士们的眼线,多花了一点时间,抵达三层之后,便听到下面传来一阵喧闹的声音。

    似乎是有人在发号施令,然后是一阵阵杂乱的脚步声。显而易见,城堡内的防备力量调动了起来,对方已经发现有人入侵了。

    这里距离目的地还有一层。

    而看起来对方似乎暂时还没将他们找出来,从表面上看,这儿似乎暂时安全,但方鸻却已经觉出了一丝危险的味道。

    他忽然停了下来,抬头看了一眼——

    秘术士和那位总督若是不蠢的话,应该已经反应过来他们掌握的信息有滞后性了——姬塔一开始就不在这座内城之中,而这里对他们来说有价值的目标,也就只有那么几个而已。尤其是对于那位总督大人来说,肯定会有优先想到自己的女儿。

    指望对方从第二层一层层往上找肯定是不现实的,城堡之中每一层都有防备力量,说不定第四层的卫兵已经调动起来了。

    只要他们稍微心存侥幸,犹豫一下的话,就会错失最后的机会。

    因此方鸻想也不想,便从大衣下面拿出了一只黄澄澄的发条妖精。

    而今之计,只有以力破巧了。

    ……