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来者一身素色衣裙,清丽绝伦,乌发挽作高髻,以玉串相间束紧,非但沈峤投以注目,在场大半人也都被这位忽然出现,身份不明的女子吸引住了视线,纷纷朝那边看去。
对方身背长剑,顾盼飞扬,行走却不带半分女子气,也没有因为旁人的注视就局促紧张,依旧镇定自若,她跟在纯阳观弟子后面走进来时,目光也跟着扫视全场一周,在看见沈峤时,面容先是流露出难以遏制的惊诧,而后又浮现出惊喜交加,不待那引路的弟子将她带到易辟尘面前,便足尖一点,朝沈峤这里飞掠过来。
沈峤正好也站起身,两者四目相望,少女已如乳燕投林扑过来,将他紧紧抱住。
旁观者的目光霎时变得异样起来。
“掌教师兄!”少女浑然不觉,也不理会旁人作何想法,过了好一会儿,直到沈峤拍拍她的后背,她方才松开对方。
一听这称呼,赵持盈就知道对方必然是玄都山弟子,沈峤的师妹。
果不其然,沈峤拉着她的手,向赵持盈介绍:“这是我五师妹顾横波,这位是碧霞宗赵宗主。”
赵持盈也曾听说过,祁凤阁门下有五名弟子,谭元春、沈峤、郁蔼、袁瑛、顾横波,这里头唯一一名女徒弟,自然就是眼前的顾横波了。
如今看来,对方冰肌玉骨,仙气氤氲,佼佼出众,果然是个灵秀人物。
顾赵二人相互见过,顾横波笑道:“早闻赵宗主大名,不料能在此拜见,五娘幸甚至哉!”
她显然并不是不知礼数,只是方才看见沈峤,一时过于激动,眼里已经容不下旁人了。
二人打过招呼,沈峤问:“五娘,你怎么会在此地,难道郁蔼也来了?”
顾横波摇摇头:“没有,我与他大吵一架,下了山来也有一段时日,原本就不准备再回去了。”
沈峤蹙眉:“发生了什么事,难道他亏待于你?”
顾横波抿唇一笑,似乎全不将此当作一回事:“此事说来话长,不如回头再说。我听说此地将举行试剑大会,便上山来瞧瞧,没想到却因此能见到掌教师兄。”
沈峤听见对方依旧喊他“掌教师兄”,心中亦是暗生感慨:“也罢,我先带你去见过易观主罢。”
顾横波自然没有意见,她入师门有些晚,与前面几名师兄的年龄差距拉得有些大,祁凤阁身为掌教,事物繁多,也不可能天天手把手教导徒弟,顾横波的武功大多是被谭元春和沈峤教出来的,其中沈峤陪伴她的时间又更多一些,所以顾横波待这位师兄如兄如父,孺慕情深,非一般同门情谊可比。
顾横波绝色非凡,让不少年轻弟子目光相随,众人见她与沈峤形容亲密,都有所误会,连易辟尘也不例外,听得沈峤介绍,方才恍然:“祁掌教一代天骄,连带门下弟子亦是个个出众,此番有幸得见两位,遥想当年祁掌教的风采,更是令人心折不已!”
他本是八面玲珑的人物,见顾横波孤身一人前来,也只字不问原因,几句寒暄过后,知道沈峤与顾横波久别重逢,必然有许多话要说,便又让人在沈峤旁边增加一个座席,好让师兄妹二人仔细叙话。
沈峤与顾横波回到座席上,却见后者心不在焉,频频走神,不由奇怪:“五娘,你怎么了?”
顾横波将眼神拉了回来,摇摇头:“没什么,阿兄这些时日吃了不少苦罢?我在外头行走时,常常听说你的事,也怪我疏忽,当日在玄都山,竟未识破郁蔼这厮的真面目,以致于阿兄受了这样多的磨难。”
沈峤:“当日连我自己都被蒙在鼓里,更不必说你了,事情早已过去,如今再追悔也无甚意义,你又如何会与郁蔼大吵一架?”
顾横波:“你落崖之后,玄都山群龙无首,非但没有乱作一团,反而很快在郁蔼的带领下镇定下来,一切井井有条,几位长老又提出,你生死不明,玄都山不能一日没有掌教,要让郁蔼代领掌教之位。”
“玄都山没有乱,这是好事。”沈峤这是头一回从玄都山弟子的口中听见关于这桩事情的讲述,其中种种内情,他至今依然不太清楚,顾横波娓娓道来,有种渐渐拨开云雾的感觉。
顾横波:“当时我奉命在玄都山留守,并未亲眼所见,听说这个消息之后,直如晴天霹雳,惶惶然不知所措,后来仔细想想,事有反常即为妖,掌教师兄你出事,我们几个人,乃至玄都山大部分弟子,都很伤心,唯独郁蔼却表现出雷厉风行的手段,即便他面上也显得伤心,但也处处可疑。”
“此事过后,有一次你回玄都山来,郁蔼留你不成,说你与魔门中人勾结,当时大师兄在,我不在,后来我见大师兄心事重重,魂不守舍,便寻了个机会问他,他却吞吞吐吐,不肯据实相告。”
谭元春性情优柔寡断,在玄都山众弟子中是出了名的老好人,他既惋惜沈峤的事,又无法对郁蔼下决断,有这种表现并不奇怪。
顾横波继续讲道:“有一回,我听到他与柴长老说话,似乎对你与昆邪一战的结果早有预料,我便越发觉得此事各中内情重重,郁蔼一定有什么事情瞒着我们,直到后来,玄都山与突厥人合作之事公布出来,我实在按捺不住,就去质问郁蔼,问他是不是与突厥人早有勾结,你落崖重伤也与此有关?”
沈峤摇摇头:“你这样问,他如何会承认?”
顾横波苦笑:“他自然不会承认,非但如此,他还表面安抚我,等到夜里就潜入我房中,想要对我下手,因我及时发觉,与他交手之后便逃下山,从那之后就没再回去过。”
沈峤沉默片刻:“你的武功虽然不错,却不是郁蔼的对手,他当时掌握玄都山,也完全有能力将你擒住,却依旧任你逃离下山,心中未尝没有念及同门之谊,手下留情的缘故。”
顾横波:“可就算如此,他害得你中毒坠崖,武功尽失,那一点微末仁慈,在我看来不过是猫哭耗子罢了。大师兄是非不分,甘愿为虎作伥,我却不可能再与之为伍。”
沈峤:“那袁瑛呢,袁瑛如何了?”
顾横波摇摇头:“我下山之前,曾暗中给四师兄留了一封信说明此事,也不知道他看见没有,后来我离开玄都山,就没有再听说过他的消息了。”
这边师兄妹二人叙话之际,那头场中已经比了好几场,王三郎虽然傲气,但他的武功在年轻一辈里也是出类拔萃的,在击败周夜雪之后,他又接连胜了几场,连苏樵也以一招之差败在他手下,风头一时无两。
顾横波朝场边某处看了好几眼,忽然道:“山中无老虎,猴子称霸王,我也去会会他!”
说罢没等沈峤阻止,便提前下场,直奔对方而去。
她的美貌本就耀眼,此时从天而降更是吸引了全场注目,王三郎对着其他人心高气傲,但站在顾横波面前,却露出受宠若惊的表情,还拿出世家子弟的谦谦气度:“刀剑无眼,唯恐伤了仙子,不如握手言和罢?”
顾横波淡淡道:“原来阁下上场不是为了切磋武艺,而是看人下菜碟来了?”
王三郎没想到美人出口竟如此呛人,自感受了侮辱:“自然不是!”
顾横波出剑:“那就请罢!”
赵持盈眼见二人交手,惊叹之余又觉得意料之中:“令师妹果然不同凡响,不愧名师出高徒,正与沈道长一脉相承,相得映彰!”
“赵宗主过奖了。”沈峤谦虚道,心里却想五娘平日并不是这么冲动的人,方才行为似是有些古怪。
王三郎自然不敌顾横波,伴随着他手中的长剑被顾横波一剑挑飞,又在半空落下,半截插、入地面,纯阳观弟子高声道:“玄都山顾横波胜会稽王灼!”
众人这才知道顾横波身份,王三郎脸色有些苍白,不仅因为自己的失手,更因为听见对方原来是祁凤阁的弟子,心中有些失落,久久无法回神。
顾横波收剑立定,脸上却殊无喜色,她没有回沈峤那里,反是走向另一边正埋头疾书的袁紫霄面前。
“你方才对王三郎频频注目,如今我赢了他,你却为何不看我一眼?”
袁紫霄头也不抬,笔下龙蛇游走:“你赢了他,这不是理所应当的么?”
顾横波冷笑:“方丈洲琉璃宫的人果然架子大,不告而别也就算了,竟连见面都装作不认识,难不成我顾横波就这样丢你的脸面?”
袁紫霄左右并没有人,为了不影响她记录,易辟尘特地让人在她周围空出一块,两人说话声音也不高,旁人听不分明,但看这一来一往,两人明显是旧识,只是不知为何言语神色不甚愉快。
此时另外两场也已决出胜负,胜者分别是王二郎与赤霞剑派一名叫晁玉的弟子。
王二郎与晁玉交手,当今天下剑术盛行,江湖中人泰半使的都是剑,这两个人也不例外。
赤霞剑派不是什么大派,但晁玉既然能从这么多人中脱颖而出,必然也有其过人之处,虽然王二郎锐气逼人,剑术高超,仍旧在两百招之后不敌对方,败给晁玉。
王二郎不肯脱剑离手,整个人受了对方的内力震荡,连退数步,差点踉跄坐倒,晁玉颇有风度,飞身上前将人扶住,以免对方难堪,王二郎虽然不甘,也自知人外有人,拱了拱手,怏怏不乐地离场。
自此会稽王氏兄弟二人来势汹汹,最终却铩羽而归,对比他们先前在大殿之中眼高于顶的模样,可谓天壤之别。
在这个强者为尊的江湖,初出茅庐的他们显然还未完全习惯,即使有王家作为背景靠山,但终究还是要靠武功来说话,如果武功不行,就算有天皇老子在上头顶着,自己也会抬不起头。
王二郎看着旁边面色苍白的弟弟,远远见到沈峤安坐如山,闲适自若,心中不由得生起一股冲动,想去问问沈峤,当初他在众目睽睽之下败给昆邪,那样的屈辱滋味,究竟是怎么熬过来的。
但除了王氏兄弟自己,众人的注意力很快从他们身上移开,晁玉并没有找上顾横波,而是朝纯阳观弟子所在方向拱了拱手,朗声道:“赤霞剑派晁玉,不知是否有幸向李少侠讨教?”
这是公然向李青鱼挑战了!
众人闻声,俱都精神一振,纷纷朝李青鱼望去。
晁玉的目标也很明确,顾横波年纪虽轻,但她作为祁凤阁的弟子,与沈峤同辈,严格来说也与易辟尘同辈,而且顾横波很少在江湖上露面,知名度不高,即便胜了她,也不会有太多人惊叹,但李青鱼就不一样了。
当今江湖,李青鱼可算是年轻一辈里最为出众的了,先前他寻上玄都山,以一招之差败给郁蔼的事情,基本上所有人都听说过,后来在苏府之中,此人又与狐鹿估的徒弟,突厥高手段文鸯交手,同样险险落败,而段文鸯名列天下十大,由此可以推断李青鱼的武功,即便尚且不如天下十大,相距也不会太过遥远。
被点名挑战,李青鱼自然没有怯战的道理,他将剑从身旁拿起,缓缓起身,越众而出。
“你的剑术固然厉害,但还无法在百招之内胜我。”他对晁玉如是道。
晁玉涵养再好,听了这话也禁不住面露愠意:“我敬李少侠剑法高超,但这话是不是说得太满了?”
“他说得不错,你的确不是他的对手。许多事情,无须比试也能看出来,易观主顾及你的面子,自然不好轻易开口打击你,你要有自知之明才是。”笑吟吟的声音突兀出现在场中,妩媚绵绵,令人打从骨子里酥麻。
众人循声望去,便见一名女子从上山的石阶一步步走上来,端庄如莲,仙姿秀逸,话语却略带几分调笑轻佻,与神情截然不同,两相差异,一时令人有些反应不过来。
“这是……?”赵持盈很少下山,自然不知道对方身份。
沈峤沉声道:“合欢宗宗主元秀秀。”
赵持盈微微一震,显然对这个名字如雷贯耳。
与此同时,易辟尘也站起身来:“元宗主大驾光临,贫道有失远迎,还请恕罪。”
易辟尘一喊破对方来历,当下便有不少人脸色大变。
魔门虽然名声响亮,但若是浣月宗或法镜宗到来,别人兴许还不是这个反应,只因合欢宗喜欢采阴补阳行双修之法,不知因此枉死多少性命,更因势力庞大,无人敢惹,如今提起合欢宗,只有别人怕它,没有它怕别人的道理。
元秀秀巧笑嫣然:“不知者不罪,试剑大会既然是天下人人可来,易观主不会不欢迎我罢?”
来者不善,善者不来,她身后带着弟子数名,俱是合欢宗有名有姓的人物,放到江湖上也有不少人认识。
易辟尘缓缓道:“来者是客,自然欢迎。”
元秀秀笑道:“那敢情好,今日在场有不少故人,奴家正巧会上一会,听说有些人觉得我们合欢宗太过霸道,想要联合起来对付我们,不知此事是真是假,易观主,你说呢?”
易辟尘若说是真的,必然落了对方口实,可如果说不是,难免又显得太怂了,别人肯定因此质疑他的能耐。
对方此行,摆明了是来砸场子的。
听见这话,不少人都面露忿忿,却又惧于合欢宗的威势不敢开口。
就在此时,有人道:“此事何劳易观主开口,贫道亦可代答。元宗主这话,问得很是心虚,莫非你也觉得合欢宗行事不妥,生怕犯了众怒,引燃燎原大火,这才赶紧闻讯上山来扑灭火苗的?”
声音沉稳温和,自有一股令人心安的力量,却又并不显得咄咄逼人。
易辟尘自然明白,自己作为试剑大会的东道主,又是纯阳观掌门,身份使然,不好轻易作答,沈峤这时候开口,并不是为了抢风头,而是为了给他解围,当下便向他投去感谢一瞥。
元秀秀冷笑一声:“沈道长好胆量,你连杀我合欢宗两名长老,我未找你算账,你倒是敢自动找上门来了?”
“这倒奇了,你合欢宗的人有什么不能杀的?可惜沈道长杀人的时候我没在场,否则我还要敲锣打鼓为他喝彩呢!若是你们真要结盟对抗合欢宗,那我们浣月宗也可加入,依我看,沈道长当盟主最合适不过了。”
又有一人突兀地插、入话来,伴随着说话声,一名年轻人摇着扇子出现在石阶上。
这又是何方神圣?
众人只觉得自己眼睛都快不够用了。
沈峤却忽然有些头疼。